蜂鸟是已知世界上最小的鸟类，是雨燕目蜂鸟科动物约600种的统称。大小和蜜蜂差不多,身体长度不过5厘米， 体重仅2克左右，主要分布在南美洲和中美洲的森林地带。
蜂鸟身体很小，能够通过快速拍打翅膀悬停在空中，每秒约15次到80次，它的快慢取决于蜂鸟的头菱大小。蜂鸟因拍打翅膀的嗡嗡声而得名。蜂鸟是唯一可以向后飞行的鸟。蜂鸟也可以在空中悬停以及向左和向右飞。
蜂鸟飞行时，翅膀的振动频率非常快，每秒钟可达15至80次，它能飞到四五千米的高空中，速度可以达到每小时50千米，因此人们很难看到它们。最令人吃惊的是，蜂鸟的心跳特别快，每分钟达到615次，大约是人类的8倍。另外，有些蜂鸟有迁徙的习惯。多数种类的蜂鸟不结对，而紫耳蜂鸟（Colibri）和少数其他种类则成对生活，并且由两性共同育雏。大多数种类的雄鸟都以猛飞猛冲的方式保卫占区（占区是它向过路雌鸟炫耀的场所）。
雄鸟常在雌鸟前面盘旋，使阳光反射颈部色泽。占区的雄鸟追逐同种或不同种的蜂鸟，向大型鸟（如乌鸦和鹰）甚至向哺乳类（包括人）猛冲。多数蜂鸟（尤其较小的种类）发出刮擦声、嘁嘁喳喳或吱吱的叫声。但在作U形炫耀飞行中，翅膀常发出嗡嗡、嘶嘶声或爆音，像其他鸟的鸣声。许多种类的尾羽发出声音。
在所有动物当中，蜂鸟的体态最妍美，色彩最艳丽。精雕和玉琢的精品也无法同这大自然的瑰宝媲美，蜂鸟是世界上最小的鸟，“以其微未博得盛誉”。小蜂鸟是大自然的杰作：轻盈、迅疾、敏捷，优雅、华丽的羽毛——这小小的宠儿应有尽有。它身上闪烁着绿宝石、红宝石、黄宝石般的光芒，它从来不让地上的尘土玷污它的衣裳，而且它终日在空中飞翔，只不过偶尔擦过草地；它在花朵之间穿梭，以花蜜为食。
蜂鸟的飞行本领高超，被称为飞行杂技的最佳表演者。蜂鸟即使在吸食花蜜的时候仍然在飞。蜂鸟的身体总是保持垂直，所以它的翅膀是以前后振动代替上下振动。这种振动产生的恒定气流托起了蜂鸟的身体。它的尾巴只要轻微的活动就能使它前后自如地运动。这看起来似乎很简单，但却需要非常精妙的协调与平衡能力。由于蜂鸟的肩关节非常灵活，它的翅膀能够最大限度地旋转，使它向后飞行，垂直起落，被人们称为"神鸟"、"彗星"、"森林女神"和"花冠"。
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